Schwalben erfahren in dreifacher Hinsicht besondere Aufmerksamkeit und Sympathie in der Bevölkerung: als Symbol des Sommers, als Kulturfolger und als Reisende zwischen den Kontinenten. In unzähligen Gedichten und Erzählungen treten sie auf, Aberglaube, Bauernregeln und Merksprüche ranken sich um diese Vögel. Dieser enge Bezug zum Menschen hat jedoch nicht verhindern können, dass die Schwalben in ganz Deutschland und insbesondere auch in Niedersachsen in den vergangenen Jahrzehnten immer seltener geworden sind.

Der Grund für den Rückgang liegt bei uns vor allem in der Beeinträchtigung der Lebensräume. Versiegelung von Feldwegen, Höfen und Dorfplätzen, Umwandlung von Grünland in intensiv genutzte Äcker, Einsatz von Insektiziden sowie in jüngerer Zeit moderne Fassadenbauweisen und Hygienevorschriften der intensiven Landwirtschaft machen den Mehl- und Rauchschwalben zu schaffen: Sie finden oftmals keinen lehmigen Boden zum Bau ihrer Nester mehr, können ihre Nester an den glatten Fassaden nicht befestigen – oder sind sogar der Nachstellung durch den Menschen ausgesetzt, weil Hausbesitzer die Nester nicht dulden und abschlagen. Die Uferschwalben leiden unter dem Verbau der Gewässer sowie unter (Zer-)Störungen an ihren Nistplätzen in Sandgruben, auf Baustellen und an Badegewässern.

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"Wo Schwalben nisten, wohnt das Glück" heißt es im Volksmund.

Leider haben immer weniger Schwalben das Glück, an einer der modernen Häuserfassaden nisten zu können oder zu dürfen.

Oft fehlt es in unserer aufgeräumten Landschaft an geeigneten Nistmaterialien oder aber die Haus-bewohner oder -besitzer zerstören die Nester wegen der Verschmutzung durch Vogelkot. Da Schwalben zu den besonders geschützten Tierarten zählen, stellt der Gesetzgeber dieses jedoch in § 42 (1) 1 BNatSchG unter Strafe. Danach ist es verboten, "Entwicklungsformen, Nist-, Brut-, Wohn- oder Zufluchtstätten besonders geschützter Arten zu beschädigen oder zu zerstören".

Um die Fassade zu schützen, ist es am einfachsten, unterhalb der Nester ein Kotbrett anzubringen.